談到韓國的廢死運動,宗教團體的參與是一股強大力量。每年年底,韓國的宗教團體,包含天主教廢除死刑委員會、佛教人權委員會、基督教都會派代表開會,商討隔年的廢死運動策略,並在會後發表聲明,表達反對死刑的立場。
為了釐清天主教在韓國廢死運動中的角色與作為,在首爾一棟名為「發光的人們」的天主教機構中,與首爾教區社會矯正委員會主席金聖殷碰面,他也是前面所提到的天主教廢除死刑委員的委員。
一開始,金聖殷說明韓國天主教團參與死刑廢除運動的歷史,大約濫觴在朴正熙執政的時代。當時朴正熙獨裁統治,濫用死刑對付異議人士,許多人在不明不白的情況下被處死。當時有一群天主教徒自發性的去獄中探望這些人,甚至在他們被處死後協助處理後事。漸漸的,越來越多教徒都參與這樣的活動,最終整個天主教團也就投身其中。「天主教的教義中有提到,生命是上帝賦予的,沒有任何人有權剝奪。即便是國家,也沒有權力去奪走任何一個人的生命。」
金聖殷說,不同的宗教會有不同的立場與論述,很多沒有信仰的民眾也不會接受宗教的教義。「但我相信,不論是什麼樣的見解,對於生命與人權的尊重是相同的。」
金聖殷說,很多人覺得宗教團體在韓國的影響力這麼大,是因為信眾人數很多,但實際上並非如此。韓國天主教團之前曾做過調查,韓國的天主教信仰人口只有10%,基督教也只有30%,反倒是沒有宗教信仰的人口約有40%。
金聖殷表示,對於沒有信仰的人,拿天主教的教義去要求他們要寬恕根本沒有用,而且也不適當。天主教能夠做、也應該做的,是讓社會大眾認識每個人都擁有的基本人權、生命權,這些並不是教義規範,而是寫在法律之中。「我們應該做的事情是,讓社會明白國家不應該殺人,也不應該放棄人民。國家當然要保護好人,但也不能因為一個人犯了錯就將他捨棄。」
2007年,天主教團舉辦了一個特別的聚會,這個聚會邀請不同案件的遺族一同出席,讓他們聊天,分享彼此的故事。由於都是受害人家屬,感同身受,不少人在分享的過程中想起逝去的親人,便放聲大哭。金聖殷說,這個社會從不鼓勵遺族去面對傷痛,反而是要他們盡快忘記才能走出傷痛。但是,「如果不能真切的面對傷痛,並好好的宣洩情緒,怎麼可能走得出來?」
「協助遺族是國家不可逃避的責任。」金聖殷感嘆,正是因為政府從來不注重被害人與遺族的照顧與輔導,但這是一件重要的事情,所以宗教團體才來做。「家屬往往會將錯誤歸咎於自己,並產生內疚與罪惡感,以至於無法面對心中的創傷。有些人甚至會切斷與社會的聯繫,拒絕接受援助。」他說,死刑的存在的確讓政府迴避了一些應負的責任,也讓社會大眾忽略了這些遺族與被害人。
由於工作的關係,金聖殷時常接觸不同立場與背景的人,有的反對死刑,也有人支持死刑。這些人各自秉持著不同的想法。而他常碰到的質疑是:「你又不是被害人家屬,你憑什麼說話?」
對於這個問題,他的回答是: