南韓實質廢死：前總統的意志與顧慮

「曾經身為政治犯，甚至差點被處死，這讓金大中比任何人都深知死刑制度的不合理。因此在他任內致力於廢除死刑的工作，就是不希望類似的事情再度發生，並讓死刑制度能從整個韓國社會中消失。」南韓前總統金大中生前最後一任秘書官崔敬煥如是說。

如果說在韓國死刑廢止運動中，宗教團體與NGO所扮演的是民間力量，透過舉辦活動的方式讓大眾思考死刑制度的問題，並遊說議員，由下而上的改變現況。那麼與民間相呼應的，由上而下最重要的一個力量，就是總統的個人意志了。

上一次韓國執行死刑已是1997年年底，由第14任總統金泳三所簽署。第15任總統金大中於1998年2月25日上任，從此韓國已經超過16年不再執行死，並被列為實質廢除死刑國家。

這次在首爾，與崔敬煥見了面，並受他邀請參觀了收藏金大中相關資料與文物的金大中圖書館。同時談到，在韓國廢除死刑的運動中，金大中扮演什麼樣的角色？又是如何在韓國一片反對的聲浪中，做出政治決斷，停止死刑？

崔敬煥在一開始便直接點出，金大中主張廢死的立場跟他曾身為政治犯的背景有很大的關係。「他在保守政權統治下，不但曾被朴正熙政權綁架、暗殺，也曾遭全斗煥政權冠上『光州暴亂首謀』之名，以叛國罪起訴、判決死刑。」崔敬煥接著說，當金大中變成死刑犯後，許多海外團體不斷聲援並給全斗煥政權施壓，最終金大中流亡至美國。他認為，這樣的經歷影響往後金大中的死刑政策。

金大中與繼任者盧武鉉，作為「進步派」的政治人物，在他們執政的十年的任期並沒有執行死刑。然而，自李明博開始，「保守派」再度回流，也沒有重啟死刑執行。崔敬煥用「奇蹟」形容這樣的狀況，「我認為即便是現在保守派執政，人民仍然對於廢死議題有不同的意見，但從金大中開始所做的諸多努力，不會輕易就被抹滅。」

2007年10月10日，韓國曾舉辦「停止執行死刑10周年」紀念活動。崔敬煥表示，雖然金大中的廢死立場很明確，但他很少在公眾前明確的表達自己的立場。當年的活動他獲邀出席，並向群眾演講，為什麼自己反對死刑：

然而，即便金大中反對死刑，為什麼在他的任內只做到了暫停執行，而非完全廢止？崔敬煥說，一切還是必須顧及到輿論與國民情緒。

「在金大中任內，他曾經打算特赦當時的52名死刑犯，轉為無期徒刑。然而這個決定受到輿論與受害者家屬的強力批判，最後金大中僅特赦23人。」崔敬煥表示，即便民眾都知道金大中支持廢除死刑，然而當這樣的想法變成具體的行動時，還是會招來批判。所以他只能用相對消極的方式實踐他的想法。「他當時使用的方式就是不簽署法務部所呈上的執行令，讓執行令逾期失效。用這樣的方式來落實廢除死刑的理念。」

不過停止執行死刑仍然是消極的方式，崔敬煥轉述金大中生前的想法，認為仍需要靠公民提升民主意識。唯有提升民主意識，才能更加客觀的思考死刑的議題。